Test | Dreadful Circus

Verfasst von Christian Backe am 25. April 2022. Veröffentlicht in Brettspieltest

Die Luft ist erfüllt vom scharfen Duft nach Zuckerwatte und Schmierfett. Schräge Drehorgelklänge begleiten die schaurigen Darbietungen verschrobener Personen. Von der bärtigen Frau bis zum gruseligen Clown, der mit blutigem Grinsen einem verstörten Kind einen dreibeinigen Hundeballon in die Hand drückt, ist alles vertreten. Die nächste Vorstellung beginnt schon bald. Wirst du den Mut haben das Zelt des „Dreadful Circus“ zu betreten?

 Das Spiel wurde gekauft.  Auf die Bewertung hat dies keinen Einfluss.

Hereinspaziert, hereinspaziert

Mit zehn Münzen und sechs Kontrakten hinter den Sichtschirmen, beginnen alle das Spiel. Lediglich eine Attraktion füllt bisher die Manegen der Beteiligten. Um dem Abhilfe zu schaffen, bieten reihum stets ein oder zwei Personen eine Handkarte zur Versteigerung an. Die Anderen legen ihre Gebote in ihre Zirkuswagen, sodass die Gebote geheim bleiben.

Ganz nach Belieben darf die versteigernde Person sich nun die Inhalte der Wagen ansehen. Nach der Prüfung eines Gebotes muss es allerdings entweder direkt angenommen oder endgültig abgelehnt werden. Immer lockt die Hoffnung, dass der nächste Wagen ein besseres Angebot beinhalten könnte und groß ist die Enttäuschung wenn dem nicht so ist. Nebst Münzen dürfen auch Kontrakte angeboten werden.

Die Partie endet, sobald alle nur noch drei Karten auf der Hand halten. Für Geld, Sets aus Kontrakten oder Karten erhalten die Zirkusbetreiberinnen und –betreiber am Spielende Punkte. Es gewinnt die Person mit den meisten Punkten.

Bunte Tristesse

In der heutigen Zeit fällt es schwer sich die bizarre Anziehungskraft eines fahrenden Kuriositätenkabinetts vorzustellen. Zumeist entsteht dieses seltsam verklärte Bild eines heruntergekommenen Jahrmarktes mit gruseligen Fahrgeschäften und absonderlichen Schaustellerinnen und Schaustellern. So eine Mischung aus einer Messi-Wohnung und einem Zoo mit sandiger Zuckerwatte. In diese verklärte Realität möchte „Dreadful Circus“ die Spielerinnen und Spieler entführen. Dazu dient vor allem die farbenfrohe und teils gruselige Gestaltung der Karten. Doch damit endet auch schon der angenehme Teil der Vorstellung, denn mehr steckt nicht dahinter. Im Spiel gerät die Gestaltung nämlich sehr schnell zur Nebensache. Entscheidend für den Sieg sind Punkte und die gibt es für passende Kartensets. Die Effekte mancher Karten mögen für die ein oder andere Strategie förderlich sein, doch einen Blick auf die Kartengestaltung verschwenden die Zirkusbetreibenden dann kaum noch. Hinter dem Vorhang sieht es recht trist aus und von Atmosphäre ist nichts mehr zu spüren.

Mechanisch funktioniert der Zirkus zwar, doch das Thema ist aufgesetzt und absolut austauschbar. Der betriebene Gruselzirkus hat zu Beginn nur eine Attraktion und neue werden von den Mitspielenden angeboten, obwohl diese damit viel lieber ihr eigenes spärliches Programm füllen würden. Hinzu kommt, dass die Auktionen nur mittelmäßig funktionieren. Es mag reizvoll klingen, dass Gebote verdeckt abgegeben werden und abgelehnte Angebote nachträglich nicht mehr angenommen werden dürfen. Doch das Spiel mit der menschlichen Hybris sorgt leider lediglich dafür, dass viel zu häufig nach dem zweiten oder dritten Angebot zugeschlagen wird. Der Rest hat dann das Nachsehen, obwohl deren Angebote vielleicht besser waren. Die Anleitung rät zum aktiven Bewerben der eigenen Schachtel. Da das aber alle machen, bleibt das Ergebnis gleich. So ist es schlicht dem Glück und der Willkür der Mitspielenden überlassen, ob jemand am Spieltisch überhaupt mal etwas ersteigert oder das Spiel mit zwei Attraktionen am Ende sicher verliert. In solch einem Fall wird auch die kürzeste Spielzeit verdammt lang.

Wem das aufgesetzte Thema dennoch so sehr gefällt, dass die unausgewogene Auktionsmechanik kein Problem darstellt, sollte dennoch zunächst erst eine Proberunde wagen. Angesichts unzähliger Alternativen fällt mir eine Empfehlung von „Dreadful Circus“ schwer. „Nidavellir“, „Modern Art“ und auch der Klassiker „Kuhhandel“ bieten eine bessere Auktionsmechanik mit spannenden Entscheidungen. Wer den Morbiditätsregler auf Anschlag drehen möchte und nicht unbedingt ein Auktionsspiel will, sollte vielleicht eher zu „Die blutige Herberge“ oder „Opfer der Wissenschaft“ greifen. Und wer sich von einer schrulligen Spielidee und dem Sammelaspekt angesprochen fühlt, dem würde ich „Stuff and Nonsense“ empfehlen. Der Zirkus hatte bei uns nur ein kurzes Gastspiel und zieht weiter.

Bilder zum Spiel

Tags: 4-8 Personen, push your luck, Set sammeln, Auktion/Bieten